吉首大学创办于1958年9月，是湖南省属综合性大学。学校分吉首校区和张家界校区，校本部在湖南省吉首市。学校交通便利，校园环境优美。

学校总占地面积2400余亩，建筑面积近60万平方米，教学科研仪器设备总值2.3亿元，图书馆各类纸质、电子文献250余万册。

 学校拥有13大学科门类，现有本科专业78个。建有国家级特色专业、本科综合改革试点专业、“卓越医生教育培养计划”专业，“卓越农林人才教育培养计划”专业。设有一级学科硕士点（涵盖70多个二级学科）、二级学科硕士点、专业硕士点、博士点、博士后科研流动站。有省级优势特色重点学科、省级重点学科、省级优秀教学团队、省级科技创新团队、湖南省高校2011协同创新中心、省部级研究基地、重点实验室，以及国家级教学团队、国家级实验教学示范中心、国家级工程实践教育中心等40余个省级以上高水平教学科研平台。

 学校现有教职员工1700余人，其中专任教师1100余人，博士生导师15人，硕士生导师200余人，专任教师中教授200余人，副教授490余人，硕士以上学历占专任教师总数的70%。教师中共有66人先后获得有“国务院政府特殊津贴”、“新世纪百千万人才工程”国家级人选、教育部“新世纪优秀人才支持计划”、湖南省“百人计划”、湖南省“121人才工程”人选、曾宪梓教育基金奖获得者、宝钢教育基金奖获得者、全国先进工作者、优秀教师等荣誉称号。

 学校面向全国31个省市区招生，现有各类在籍学生3万余人，其中在校本专科生2万余人，硕士生、博士生和留学生近千人。“十二五”期间，学校获省级和国家级教学成果奖24项，学生参加各类竞赛累计获国家级奖项208项，省部级奖项922项。毕业生就业率保持在较高水平。

近年来，学校承担省级及以上各级各类科研项目900余项。在区域资源开发与利用、产业发展、生态文明建设、旅游发展、文化创意和民族历史文化传承与创新等方面取得了一系列重大的研究理论与实践成果，有力地促进了区域经济社会发展，得到了社会各界的高度赞誉。

党和国家领导人朱镕基、曾庆红、尉健行、贾庆林、刘云山、曾培炎、陈至立、杨汝岱、罗豪才等以及教育部、湖南省委省政府领导多次来我校视察指导工作，对学校的办学成就和特殊价值给予充分肯定。