“小语种”是外语非通用语种的俗称。当前，我国已进入公共外交新时代，非通用语种翻译人才的战略地位日益突显。北京外国语大学不断提升对高层次非通用语人才的需求，致力于成为沟通中国与世界的桥梁。

目前，北京外国语大学是国内院校开设外语语种最多的高校，已开设64个外语专业，完整开设了欧盟国家24种官方语言和东盟10国的官方语言，其中22个非通用语种为全国唯一专业点。